Es, posiblemente, la asociación o entidad de carácter civil y cultural, más antigua de Aranjuez. Sus estatutos primitivos datan de 1853 y en ellos se podía leer: “… Cuántas ventajas resultan del carácter social y comunicativo de nuestra especie! Y particularizando en esta idea, ¡cuántos beneficios se obtienen del trato e inmediato contacto de los hombres entre sí! Sobre todo, cuando haciendo abstracción de miserables cuestiones de partido, del fanatismo político y de ruines pasiones e intereses, solo se buscan los medios de dulcificar su existencia y comunicarse, instruyéndose y empleando honestamente el tiempo que les dejan libres sus ordinarias tareas, en los inocentes solaces que pueden procurarse por medio de la asociación… Penetrados en esta verdad, los que suscriben (socios fundadores de El Casino) no han dudado en abrazar con ardor y emprender con la fuerza de la voluntad que presta convicción de las ideas, todas las opiniones emitidas por los Señores que figuran en la lista de fundadores para crear un Casino en que se reúna cuanto de los más notable y útil encierra esta hermosa población…».
Corría el mes de febrero del mencionado año 1853 y la lista de fundadores la componían 47 vecinos de Aranjuez, de toda índole y procedencia, encabezados por el que fuera presidente de la Junta Provisional, Don Joaquín Moralejo, y figurando como socios de honor, el Alcalde Corregidor, el Administrador del Real Patrimonio y los representases de las fuerzas militares acantonadas en la población. Nacía así el Casino de Aranjuez, una entidad que en la actualidad se configura como asociación sin ánimo de lucro, abierta, plural, cívica, recreativa y cultural, entre cuyos fines destaca su carácter de centro de reunión y de convivencia entre sus socios, mediante actividades literarias, artísticas, culturales y celebraciones sociales y de ocio.
En estos 160 años, el Casino ha convivido con gobiernos republicanos, conservadores, monárquicos, de izquierdas y de derechas, sin que la fisonomía política de la ciudad haya influido en su permanencia. Por sus salones han circulado dimes y diretes de todo tipo, como ejemplo de centro de reunión y de debate. En sus sillones se han sentado conferenciantes y contertulios de distintas procedencias e ideologías, y en sus paredes se han colgado obras de arte de tendencias antagónicas, vanguardias y retrospectivas…
Ahora cumple 160 años y le llega la hora de volver a renovarse. Por eso el Casino ha salido a la calle, con actividades abiertas a todos los vecinos durante el año, y ahora a través de estas páginas, mostrando sin vergüenza sus interiores e invitando a todos los arancetanos a conocerlos. Desde el pasado mes de marzo, cuando la actual Junta Directiva, que preside Francisco Nau, se hiciera cargo de los destinos de la entidad e iniciara su mandato, se han sucedió los actos culturales y sociales para celebrar este 160º aniversario: En abril se presentó un libro sobre el Río Tajo, por parte de la Asociación Ecologistas en Acción de Aranjuez, con la colaboración de la Universidad de Castilla La Mancha y la Plataforma por la Defensa del Tajo. También en abril se inauguró la exposición de grabados, postales y fotografías antiguas de Aranjuez que ha sido visitada por cientos de ribereños. En mayo se inauguró una nueva exposición de imágenes del Madrid del siglo XIX, en los salones superiores, coincidiendo con la apertura de la terraza de verano en el patio interior del edificio. En junio se organizó una cena y un baile amenizado por el dúo Cristal, con motivo de la Fiesta patronal de San Fernando, y se presentó otro libro, “Una infancia en Aranjuez, allá por 1970” de Alberto Bustos, a cargo de Cecilio Fernández Bustos. El mes se completaba con dos temas de indudable interés cultural e histórico: una conferencia recordando la figura del pintor Santiago Rusiñol, fallecido en nuestra ciudad el 13 de junio de 1931, a cargo de José Luis Lindo Martínez, Cronista Oficial del Real Sitio y Villa de Aranjuez, en el octogésimo segundo aniversario del fallecimiento en Aranjuez del pintor de los jardines. Y la presentación del libro “José Ignacio Ybarrola, empresario y cuatro veces Alcalde de Aranjuez” de Ángel Ortiz Córdoba, Hijo Predilecto y Cronista Oficial Honorario del Real Sitio y Villa de Aranjuez, al que desde estas páginas deseamos una pronta recuperación, editado por la Asociación de Ex Concejales de Aranjuez.
En septiembre se ha programado otra fiesta-baile, en el marco de las Fiestas del Motín, de nuevo amenizada por el dúo Cristal, y una comida social, la ya tradicional “paella”, en la terraza. A partir del mes de octubre, el otoño cultural de Aranjuez tendrá reflejo en el Casino: está previsto presentar una tertulia quincenal o mensual, que tratará temas de actualidad, debates o coloquios, con la posibilidad de invitar a personajes o profesionales de diversos campos de la vida local o nacional. Y se está diseñando un paseo cultural guiado y comentado por los jardines, que terminaría con un almuerzo optativo, posiblemente en las instalaciones del Camping Soto del Castillo o en un gango. Además se anunciaría un programa de conferencias a desarrollar en el último trimestre del año y la participación del Casino en los actos conmemorativos del Centenario del Homenaje a Azorín en Aranjuez el 23 de noviembre de 1913.
Terminando el año, en el mes de diciembre, se desarrollarían las tradicionales actividades de Navidad: instalación de la ornamentación e iluminación navideña, organización de un baile-fiesta de fin de año y, ya en 2014, Concierto de Año Nuevo y chocolatada de Reyes. En definitiva, un amplio programa de actividades para conmemorar el 160º aniversario de El Casino, que podría tener su guinda final en la concesión, por parte de la Casa de S.M. el Rey, del Título de “REAL” para una entidad que ha sabido mantener su independencia, sus peculiaridades y su capacidad de adaptación, a lo largo de más de siglo y medio de la historia de Aranjuez.
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