[ José Vaquero. MÁS ] La representación del nacimiento de Cristo es una tradición de la Iglesia que tiene más de ocho siglos de historia. Comenzó con el Belén de San Francisco de Asís en 1223, situado en Greccio (Italia). San Francisco era devoto de la Natividad de Cristo y en la Navidad de 1223, encontrándose en la ermita de Greccio, sintió la necesidad de reproducir el misterio del nacimiento, solicitando la autorización del Papa Honorio III. Desde entonces, esta tradición se ha venido consolidando con la ayuda de distintas asociaciones de belenistas como la que se encuentra en el Centro de Mayores de la Comunidad de Madrid en la calle Gobernador. Tradicionalmente las iglesias, casas particulares y otras organizaciones como la ONG Basida, comercios de todo tipo, un estanco, pasando por la residencia Santiago Rusiñol o el propio Ayuntamiento continúan con una tradición propia de estas fechas. Los belenes son los protagonistas en miles de hogares, comercios e instituciones como el Palacio Real, sin ir más lejos. El belén representa a Jesús, María y José en un pesebre, o según otras tradiciones, en un establo, granero o cueva, donde, según el evangelio de Lucas 2,7, nació el niño. Esta tradición se comenzó a popularizar en el S. XV por toda Europa. Más tarde llegó a Madrid, y en 1471 se creó el primer taller belenista en Alcorcón. Todos los belenes que incluimos en ésta página son visitables.